据《梁书·沈约传》记载，沈约与一个叫徐勉的人非常友好。有一次，沈约写信给徐勉，陈述自己“逝者如斯”的无可奈何与无限感慨，并说自己已多病而腰围减损，三两个月之内，腰带随着身体的消瘦而向里移动了好几个孔儿;用手握一下胳臂，也觉细了不少。因此，后世以“沈腰”指身体消瘦。
晋代潘岳在他的《秋兴赋》中说，自己三十二岁就开始有白发了，“斑鬓承弁”(音bian，皮帽)，“素发垂领”(素，白;领，脖子)。后世因此以“潘鬓”为中年鬓发初白的代词。这两个典故构成成语“沈腰潘鬓”，用以形容一个人身体消瘦，鬓发斑白。如南唐李煜(yu)《破阵子》词：“一旦归为臣仆，沈腰潘鬓消磨。” |
