清同治五年，左宗棠挥师西征，但见沿途“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”，即传令：“凡大军经过之处，必以植树迎候。否则，无论巡抚、县令，提头来见。”
很快，从平凉起，大军到哪儿，树就栽到哪儿。左宗棠率部披荆斩棘，一路厮杀至北疆转程时，沿途已是“千里陇原，柳絮娜娜”。在凯旋返京途中，左宗棠虽树勋于国，建功于世，仍不忘植树。当他行至酒泉，掀开轿帘观看时，见有几棵树皮脱落以致枯死，便走下轿来仔细察看。发现有一头驴系在柳树上，驴子正在啃噬树皮，当即火冒三丈，命令侍卫将驴子牵到酒泉城内鼓楼下，然后击鼓集合军民、官吏前来听取训话。
左宗棠站在鼓楼上，下令将那头啃树的驴当众斩杀，并宣布：如再有人胆敢破坏柳树，一律与驴同罪，格杀勿论。从那以后，谁也不敢再伤一株柳树了，当地百姓还将左宗棠西征时所栽的树取名为“左公柳”。 |
