硝石

包括钠硝石（NaNO3）和钾硝石（KNO3），常呈致密块状、皮壳状、盐华状集合体。白、浅黄等色。玻璃光泽，有相当大的吸水性（潮解性）。加热易熔，溶于水，味稍咸且凉。因硝石极易溶失，故一般只分布于干燥炎热的沙漠地区。在智利北部的高原地带有巨大的钠硝石矿床，所以钠硝石又称智利硝石。硝石是制造氮肥的主要原料。