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日晷是我国古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。 古时候，人们最初是用眼睛观察太阳高度的变化来确定时间的。夜间没有太阳，还可以观察月亮和星星的高度来测定地方时间。这种方法称目测法。后来，人们发现根据太阳投到地面物体的影子长短来判断时间更加准确：在空地上直立一根木杆，观察杆影长度的变化，上午的杆影越来越短，正午最短，下午又逐渐变长。这种方法叫圭测法。根据这个原理，制造出各式各样的日晷：公元前7世纪，我国就发明了立杆测影的土圭；希腊人也制造了不同的日晷。没有太阳的时候，日晷就无法使用了，人们又发明了漏壶（水钟）、（沙钟），一直到现在的机械钟表和电子表。
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