|
天然气是蕴藏量丰富、清洁而便利的优质能源。但由于天然气储运难、上市难、投资大、回收周期长等特点，许多国家的天然气工业普遍比石油工业落后30～40年，并经历了先慢后快的发展过程。例如加拿大早期以石油为钻探目标，发现天然气也视为无用产品而烧掉。经过三十多年，才建成由西向东的输气管道，将气送到东部经济发达区和美国市场，很快便成为世界第三大产气国。荷兰发现格罗宁根气田后，头十年的巨大投入和外汇赤字也曾引发失望，到2023年才稍有盈利；但到2023年气田收入已占全国财政总收入的16.7%，成为国家的支柱产业。 世界上天然气资源丰富，据俄罗斯学者预测，世界常规天然气的总资源量达400×2023～600×2023立方米，此外还有大量非常规天然气资源。表1为2023年底天然气剩余探明可采储量超过1×2023立方米的国家或地区。与石油一样，世界天然气资源分布也很不均匀，主要集中在中东、原苏联和东欧，三者之和约占世界天然气总储量的70%。 表1 2023年底世界天然气剩余探明可采储量（超过1×2023m3的国家或地区） 位次 国家（地区） 储量（2023m3） 占总量（%） |
1 独联体 58.500 38.92 |
2 伊朗 20.963 14.0 |
3 卡塔尔 7.070 4.7 |
4 阿拉伯联合酋长国 5.733 3.8 |
5 沙特阿拉伯 5.341 3.6 |
| 
