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在年纪超过75岁，而且携带易患老年痴呆症（阿尔茨海默症，Alzheimer’s）基因型的老人中，维生素B12的缺乏明显和记忆衰退有关。 这项研究是伦敦大学Goldsmith’sCollege和瑞典斯德哥尔摩KarolinskaInstitute的心理学家们对居住在瑞典斯德哥尔摩Kungsholmenparish的老人进行的一项长期多学科的研究项目的一部分。 一种载脂蛋白E（apolipoproteinE）基因的ε4等位基因型在人群中分布约为15%，是老年痴呆的高风险因子，就是说携带这种基因型的人比常人更易得老年痴呆症。根据最近六年来收集的数据显示，大约25%携带单拷贝该等位基因的人，以及一半的双拷贝纯和等位基因的携带者会得老年痴呆症，这个比例远远高于没有这个基因的人的患病几率。 这个等位基因的携带者的海马组织（和基因相关的大脑部位）较小。由于已经有报道B12和叶酸的缺乏和记忆衰退、易患老年痴呆有关，而且大约10%的75岁以上老人有VitB缺乏，研究人员希望了解生理上的营养缺陷，特别是B12和叶酸对等位基因携带者的影响。此前几乎没有人将营养和基因型结合起来研究检测，来了解遗传和环境因子如何共同作使人走向衰老。 研究人员选取了167位平均年龄在83岁的健康老人，进行血样的生化和基因型测定，结果其中接近一半的老人（82位）VitB12水平较低（原因不明），其中28人有ε4等位基因，54人正常。对这些老人的事件记忆测试结果显示，在ε4等位基因的携带者中，维生素B12水平正常的老人各项记忆能力明显比B12低的老人要高，而痴呆高危因子携带者加上B12偏低明显和记忆衰退有关。 这个结果提示了遗传和非遗传因子相互作用对人的影响，携带ε4等位基因的人可以从补充B12和叶酸中获得更多好处，对于老人来说适当补充相应的元素是一种便宜的重在预防的健康疗法。 | 
