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在他去世150年之后，关于莎士比亚戏剧原作者的争议接踵而至。学者和文学评论家列出了一系列名字，推断他们为戏剧的真正作者。其中包括克里斯托弗•马洛、爱德华•德•维尔和弗朗西斯•培根，这些人拥有更知名的背景，更具文学水准或灵感更丰富。这一现象大部分是由于对莎士比亚的生平描述得不够详细，而且那一时代的资料来源很缺乏。圣三一教堂和斯特拉福德政府的官方记录记载了威廉•莎士比亚这个人的存在，但是没有一处资料能证实他是个演员或剧作家。 怀疑者也质疑，教育背景如此平庸的人却能在莎士比亚的作品里展示出那么敏锐的洞察力和诗歌表现力，到底是如何做到的。几个世纪以来，涌现出了一些团体，他们对莎士比亚戏剧的原作者提出了疑问。 最严重、最广泛的怀疑开始于19世纪，那时人们对莎士比亚的崇拜达到了顶峰。批评者认为，对于这个来自埃文河畔斯特拉福德的威廉•莎士比亚，唯一确凿的地方就是，他一开始身份卑微，年纪轻轻就结了婚，后来做房地产生意很成功。莎士比亚牛津学会（成立于1957年）的成员们说，身为牛津第17代伯爵的英国贵族爱德华•德•维尔是“威廉•莎士比亚”诗歌和戏剧的真正作者。牛津学者说德•维尔出身贵族，学识渊博，教育背景深厚，而且他的诗歌与被认为是莎士比亚的作品在结构上很相似。他们主张，威廉•莎士比亚不具备应有的教育背景和文学修养，写不出如此雄辩的散文，也创造不出如此丰富的人物。 | 
