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一些原本很“纯洁”的单词或短语到 了今天有可能成为“禁忌”，比如我在“时尚英语”系列第一册 里介绍过的cock(以前是“公鸡”，现在专指“男性生殖器”)。 call a spade a spade虽然还没到“禁忌”的程度，但我们同样要谨 慎对待，以免惹来不必要的麻烦。 spade的本义是“铲”，所以call a spade a spade按字面理 解就是“把铲叫成铲”，引申为“实话实说、不拐弯抹角、不用 委婉语”的意思。它最早出现在16世纪，在之后的几百年里一 直颇为流行。 Oscar Wilde的名剧The Importance of Being Earnest (((不可儿戏》)里就有相关对话： Cecily：wll"nI seea spa(lc.I c:illita。1)a(l(我看到铲子，就叫它铲子，不用拐弯抹角)Gwendolen：I am glad to say I’ve never seen a spade .It’s obvious that our socialspheres have beenwidely differert。20世纪初，spade渐渐演变成描述黑人的贬义词，效果类似N-Word，这种用法来源于手帕的的另一种含义--扑克牌中的“黑桃”花色(另外三种花色分别为： club-草/梅花，diamond-方块/片，heart-红桃/心)。 有了这层“黑色”的关系，call a spade a spade听起来就像是“把 黑鬼叫成黑鬼，不要使用委婉语”，有浓重的种族歧视色彩。不 少人因此开始回避这句话。 需要强调的是，call a spade a spade在spade有“黑鬼”的意 思之前早就已经成为固定用语，所以call a spade a spade被扣上“种 族歧视”的罪名是很冤枉的。 | 
