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在翻译错误中有相当一部分出乎望文生义。如译者认真严肃对待，许多是可以避免的。例如：white wine 不是白酒（白酒应属spirits 这一类）而是白葡萄酒；short drink 不是少量酒而浓酒，相反long drink 不是大量酒而是较淡的酒。The old parts will no longer be supplied 中的no longer 不是指时间不长，而是指旧零件将不再供应。Thats not half bad 不是指那不太好而是指那一点也不坏或那好极了！；She did not marry him because she loved him 不是指她没有和他结婚，因为她爱他，而是指她并不是因为爱他才和他结婚，如此等等。 再以科技词汇中的top为例 top pressure （最高压力），top speed （最大速度），top science （尖端科学），top gear （高速档齿轮）中top的含义，作为修词或形容词，是一目了然的。但是下面复合词中的top并无高、大等含义；topmast(中桅)和 topsail （中桅帆），在这里top一词不是形容词而是名词（桅楼），与另一名词构成一个专用词汇。另外，top overhaul（中修）一词因是overhaul的修饰语，容易以为是大修[实际上overhaul与complete, thorough 和general联用时才有全部、彻底、普遍之意，成为大修]，其实是初步检修（见《英华大词典》）。 这种望文生义、似是而非，貌合神离的现象可概括为想当然（英语中称之为take it for granted ）,是翻译者的大忌。其产生的原因是复杂而多方面的，现大致归纳如下六个方面，即：一、语法结构理解不当；二、词义理解不当；三、缺乏背景知识；四、缺乏专业知识；五、习惯势力影响；六、疏忽大意。 | 
