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英语的情态动词（modal verbs）可以协助主动词，表达一句话的语气；有时，不同的情态动词还会多少扭转一句话的含意。例如Shall I come in?和May I come in?这两句话的含意一样吗？答案是否定的。 用May提问，目的在请求对方同意某事，是种客气方式，意思是：我想进来，不知你允许吗？ 用Shall提问，目的在探听对方要不要我进来，有点像Do you want me to come in?而你要我进来，我就进来，你不要我进来，我就不进来。 现在再比较下列各组，看看语意有何差别： （1） a. Shall I read this book now? （你现在要我看这本书吗？） b. May I read this book now? （我现在可以看这本书吗？） （2） a. Shall I buy the stamps for you? （你要我替你买邮票吗？） b. Can I buy the stamps for you? （我可以替你买邮票吗？） （3） a. Shall I write the annual report? （你要我写年终报告吗？） b. Might/May/Can I write the annual report? （我可以写年终报告了吗？） 最后，再看看另外两句的差别何在？ （4） Our basketball team has gone to Malaysia. | 
