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情态动词（Modal Verbs）是说话人用来表示说话的语气，包括叙述、命令、要求、愿望及不可能的假设。如果是叙述，就是叙事语气。命令或要求，就是祈使语气；愿望或不可能的假设，就是虚拟语气。 这里就来说虚拟语气的形式及其意义。 虚拟语气可分三种如下： 一、纯虚拟 （形式和意义都属虚拟。） 首先，可用条件副词分句来表示一种不是真实性的假设，如： （1） If l were you, l would not do such a thing. 这里的过去时态were表示现在的事件、现在的愿望。 接着，也可用名词从句表示一种不能实现的愿望如： （2） I wish l could do something for you. 这里的过去时态could do表示的是现在的事件、现在的愿望。 （3） I wish l had not made such a decision. 这里的过去完成时态had not made表示过去的事件，现在的愿望。 此外，还可用由as if引导的副词从句表示不是真实的事，如： （4） The tired worker walked as if he had been drunk. 最后，可用but for或without引导的简单句表示不可能的事，如： （5） But for the heavy rain（要不是这阵大雨），we would have done the work. | 
