|
这部小说主要写一个饱经风霜的古巴老渔夫桑提亚哥连续八十四天在海上打鱼而一无收获，第八十五天仍然继续去捕鱼，终于捕到了一条大马林鱼，但在返航的途中，又遇到了大群鲨鱼的围攻，老人奋不顾身，与鲨鱼进行了一夜 的搏斗，结果当老人返回岸上时只剩下一副巨大的鱼骨架子了。这部小说表现了一种奋斗的人生观，即使面对的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。
节选部分主要写了他和鲨鱼搏斗的七个回合：闻血来的第一条鲭鲨（毫无畏惧，为所欲为）老人用鱼叉致它于死地，大马林鱼被咬去四十磅；一条鲭鲨又跟来了，老人用绑着刀的桨来对付它；与一条犁头鲨搏斗的时候，刀子也断了；一条鲭鲨又来了，这时老人的武器只有短棍；另一条鲭鲨也来了，咬去了不少肉，没有打中要害处，这一次打中了鲭鲨脑盖骨；半夜 的时候，成群结队的鲨鱼来了，老人用舵与它们斗，但鲨鱼终于把大马林鱼吃得所剩无几。
从节选部分可以看出桑提亚哥具有一般硬汉所共有的勇敢、倔强、不屈不挠的精神特质。桑提亚哥与吞噬自己劳动果实的凶猛鲨鱼展开殊死搏斗时，鱼叉G了用刀，刀子折了用船桨，桨把断了再用舵…………
作者把人物的动作描写与心理描写完美地结合在了一起。大量地运用白描手法，刻画出老人的“力”与大海的“美”。细致的心理描写又体现了西方文学的特点。作者避免使用过多的描写手法，避免过多地使用形容词，特别是华丽的辞藻，尽量采用直截了当的叙述和生动鲜明的对话，因此，句子简短，语汇准确生动。在塑造桑提亚哥这一形象时，他的笔力主要集中在真实而生动地再现老人与鲨鱼搏斗的场景上。鲨鱼的来势凶猛，老人的沉着迎战，机敏矫捷，都写得生动逼真。如写鲨鱼出现的情形，“当一大股暗黑色的血沉在一英里深的海里然后又散开的时候，它就从下面水深的地方窜上来。它游得那么快，什么也不放在眼里，一冲出蓝色的水面就涌现在太阳光下”。这段描写没有一个比喻句和形容词，但鲨鱼的凶猛、快捷，形势的紧迫却立刻展示在读者面前，清新简练的叙述文字和反复锤炼的日常用语，使人读来有身临其境之感。 | 
