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【答案】D
【解析】解：A、人类具有动物的基本特征，但人和动物具有本质的区别：人会制造工具，动物不会制造工具，A错误；
B、在距今1200多万年前，森林古猿广泛分布于非、亚、欧地区，尤其是非洲的热带丛林，后来由于环境的变化，森林古猿朝两个方面进化，一部分森林古猿仍然以树栖生活为主，慢慢进化成了现代类人猿，如黑猩猩、猩猩、大猩猩、长臂猿等．另一支却由于森林的大量消失等环境的改变被迫下到地面上来生活，上肢慢慢解放出来，由臂行慢慢变为直立行走，直立行走是进化发展的基础，直立行走是人类脱离森里束缚，开拓新家园的标志，是使用工具制造工具的基础．恩格斯曾指出，直立行走是从猿到人转变过程中“具有决定意义的一步”．古猿的直立行走造成了前后肢的分工，直立行走使古人类能够将前肢解放出来，使用工具．前肢所从事的活动越来越多，上肢更加灵巧．古猿慢慢的进化成了人类，B错误；
C、人类具有动物的基本特征，但是人和动物也有根本的区别，如人类具有语言思想意识，能制造工具，进行创造性劳动．故不是唯一本质区别，C错误；
D、在地面生活的古猿，因为没有尖牙利爪进行攻击和获取食物，也不能快速奔跑逃避敌害，因而只能使用折断的树枝、破碎的石块等来增强获取食物和防御敌害的能力．在这样的条件下，古猿只能用后肢行走，而将上肢解放出来使用天然工具．所以，工具的制造和使用起到了十分重要的作用，D正确．
故选：D．
【考点精析】关于本题考查的从猿到人的进化，需要了解在人类发展和进化中的重大事件有：直立行走——制造和使用工具——大脑进一步发达——语言的产生；直立行走是进化发展的基础才能得出正确答案．
