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古时候，在一座山中，有一只鹿，浑身身九种毛色，人们称它为九色鹿。
这天，九色鹿在河边散步。突然，一个人抱着木头顺流而下，在波浪中奋力挣扎，高呼：“救命，救命啊！”
九色鹿不顾自身安危，跳进河里，费尽力气，终于将落水人救上了岸来。
落水人名叫调达，得救后向九色鹿叩头，说：“谢谢你，我对天发誓……”
九色鹿打断他的话说：“你的心意我领了，但我不需要，快回家吧！只要不把我的住处泄露出去就好。”
调达又说：“您请放心，如果我说了，就让我浑身长疮，嘴里流脓”说完，他就走了。
这个国家的王妃很美，有一天她梦到九色鹿，就想用它的皮毛做衣服，于是要国王捕捉它。
国王贴黄榜：知道九色鹿行踪或捕获的人，如果上报要重赏。
调达看了黄榜，想：“发大财的机会来了，九色鹿毕竟是动物，怕什么？”于是就上报，由他带路，去捉九色鹿。
山林中，九色鹿在睡觉，突然乌鸦叫道：“九色鹿有人来捉你了！”惊醒后，它已在包围中，它一眼看调达站在国王旁便明白了，它说：“国王，你知道吗？他要淹死时我救了他，他发誓不暴露我的住处，没想到他见利忘义，圣明的国王你竟和他同流合污，岂不辱没了你的英名？”
明白真相后，国王很惭愧。他斥责了调达，收兵回宫，并下令不能伤害九色鹿。
不久，调达身上长满疮，嘴里流出了脓，遭到了报应。 | 
