美国流行文化从A到Z——Lowest common denominator
<p>记得早些年我考<span word="GRE">GRE</span>(美国研究生入学考试)的时候，试卷分三个部分：语文、数学、逻辑，当时还没有写作这个环节。不知道这么多年过去了，考试难度有没有发生变化。如果没有的话，准备去美国读书的同学大可放心：数学部分非常、非常简单，中国学生十个有九个都能拿满分，剩下一个也最多错一两题。你别不信。拿我自己考过的题目来举个例子：2/3和3/4哪个大?</p><p>我当时心想，研究生入学考试竟然有这么简单的题目，太夸张了吧?不过到了美国之后，我很快就见怪不怪了。大多数美国人的确缺乏基本的数学细胞。我曾经目睹两个成年人讨论一道数学题。题目是：某某上个月的工资是400美元，这个月的工资是500美元，如果按照同样的比例上升，下个月的工资应该是多少?他们争论了好一阵子。最后，其中一位两手叉腰，沮丧地说：“<span word="This">This</span> <span word="is">is</span> <span word="toohard">toohard</span>!<span word="I">I</span> <span word="give">give</span> <span word="up">up</span>!'’(这也太难了!我放弃!) 回到2/3和3/4比大小的问题上。我们知道，不同分母的分数比大小，要先把它们转化成相同分母的分数。3和4的最小公倍数是12，2/3=8/12 3/4=9/12，而8/12</p><p>这整个过程如果用英文来解释的话，就没那么简单了。首先要提一提三个基本概念的英语表达：分数是<span word="fraction">fraction</span>，分子是<span word="umerator">umerator</span>，分母是<span word="denominator">denominator</span>。然后要介绍一下分数比大小或进行加减计算时的两个关键概念：最小公倍数和最小公分母。前者叫<span word="least">least</span> <span word="common">common</span> <span word="multiple">multiple</span> (<span word="LCM">LCM</span>)，后者叫<span word="lowest">lowest</span>/<span word="least">least</span> <span word="common">common</span> <span word="denominator">denominator</span> (<span word="LCD">LCD</span>)。两个分数分母的<span word="LCM">LCM</span>就是这两个分数的<span word="LCD">LCD</span>。因为3和4的<span word="LCM">LCM</span>是12，所以2/3和3/4的<span word="LCD">LCD</span>也就是12。</p>
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