“火鸭鸡”的化石：鱼龙与最后一餐
<p>鉴于无法回到史前的进餐时刻，科学家通常通过观察牙齿化石，来确定古代动物可能的食物。在早期鱼龙身上，圆锥形的钝牙说明它们偏爱更容易吃的食物，它们没有顶级捕食者那种锋利的锯齿状牙齿。</p><p>但Stephen Brusatte说，新发现的化石说明，科学家不能只凭牙齿的形状，就判断某个物种的食物。一些早期鱼龙不仅会咬下软乎乎的头足类动物，可能还会勇敢地追寻更丰盛的大餐。Brusatte是英国爱丁堡大学的古生物学家，没有参与此次研究。</p><p>“有时候，根据史前犯罪现场的细节，我们会得出这样的结论：这些武器的杀伤力比我们想象力大得多，”Brusatte说。</p><p><strong>鱼龙最后的晚餐</strong></p><p>马里兰州霍华德社区学院的地质学家、古生物学家Jessica Lawrence Wujek没有参与此次研究，她说，胃容物化石极其罕见。Lawrence Wujek研究过几百份鱼龙标本，表示可能有一两个的胃容物变成了化石，即“bromalites”。</p><p>“胃容物化石被保存下来不是很常见，尤其是这么大的，”Lawrence Wujek：“这块化石太令人惊讶了。”</p><p>海龙的骨头没有明显被消化的迹象，所以鱼龙很有可能在最后一餐后，就迎来了死亡。附近的尾巴碎片化石年代与鱼龙大致相同，指向另一条线索：鱼龙吃完大餐后不久就死去了。</p><p>虽然海龙的身长和鱼龙差不多，但Motani估计前者的重量只有后者的八分之一。不过，海龙也会回击。</p><p>“这只是猜测，但可能在那次战斗中，（鱼龙的）颈部受到了某种程度的损伤，”他说。虽然我们可能永远无法得知真相，但鱼龙在努力吞食来之不易的大餐时，很有可能加重了损伤情况。</p><p><strong>自有其道</strong></p><p>挪威奥斯陆大学的古生物学家Aubrey Jane Roberts一直在研究古代海洋爬行动物，没有参与此次研究。他表示，除了古代海洋动物的致命战斗，这块化石也为我们描绘了生态系统迅速恢复的画面。</p><p>Roberts也是国家地理探险家，他说：“大约2.52亿年前，发生过一次大规模物种灭绝，尤其在海洋中，90%的海洋动物都灭绝了。”那次损失惨重，然而生命在短短几百万年里就得以复苏，恢复多样化，这太神奇了，Roberts说。但大灭绝后不久，就出现了鱼龙这样的巨型捕食者，科学家认为，食物链重建后，这些顶级捕食者应该是最后发展出来的动物。</p><p>“这就是这篇论文为什么这么重要，”Roberts说：“它讲述了海洋如何从彻底破坏恢复过来，重建完整的生态系统。”</p><p></p>
页:
[1]